La heroína se obtiene a partir de la morfina, y esta a su vez del opio. Por ello, se incluye en el grupo de los opiáceos. Puede fumarse, inyectarse o inhalarse por la nariz. Fumada o inyectada llega más rápido al cerebro y con ella sus efectos, por lo que son las formas en las que más se consume.

Es una droga altamente adictiva. En un primer momento, sus efectos son muy placenteros, lo que hace que se quiera consumir más. Este consumo continuado provoca la tolerancia, para conseguir los mismos efectos o evitar el síndrome de abstinencia se necesitan cosumir cada vez dosis más altas. 

El tratamiento requiere una intervención multidisciplinar para tratar los aspectos físicos y psicológicos de la adicción, así como otras patologías que puedan estar asociada a esta dependencia.